Stirling. Bývalé hlavní město, historické až jsme byli překvapení. Zase pršelo, takže návštěva Hradu i Wallace Monumentu trošku pokažená, tím spíš jsme se ale věnovali právě historii tohoto místa.
Věděli jste například, že film Statečné srdce má reálný základ? Že ten válečník, kterého Mel Gibson tak skvěle ztvárnil, byl William Wallace, jehož monument stojí právě na kopci nad Stirlingem, aby se tak uctila Battle of Stirling Bridge? Skutečný Wallaceův příběh je však v mnoha ohledech ještě víc fascinující, byť se od hollywoodského trháku značně liší – na rozdíl od filmu totiž nebyl chudým rolníkem, ale pocházel z nižší skotské šlechty, nenosil kilt (ty se začaly nosit až o několik staletí později) a nemaloval si tvář namodro. Během zmíněné bitvy u Stirling Bridge v roce 1297 Wallace společně s Andrewem Morayem geniálně využili úzkého dřevěného mostu k tomu, aby do pasti vlákali a následně zdecimovali těžkooděnou anglickou armádu, přičemž právě samotný klíčový most filmoví tvůrci k pobavení historiků z bitvy úplně vynechali. Přestože byl Wallace nakonec o několik let později zrazen, převezen do Londýna a krutě popraven anglickým králem Eduardem I., jeho odkaz jakožto ústřední postavy první války za skotskou nezávislost zůstal nesmrtelný. Když dnes stojíte u impozantního, 67 metrů vysokého National Wallace Monumentu tyčícího se na skále Abbey Craig přímo nad místem jeho největšího triumfu, a díváte se do údolí řeky Forth, dýchne na vás ta pravá drsná historie, která je mnohem silnější než jakákoliv filmová fikce.
Když už budete ve Stirlingu, váš zrak zaručeně upoutá další dominanta tohoto historického města: velkolepý Stirling Castle, který se majestátně tyčí na strmé sopečné skále a shlíží na krajinu pod sebou. Toto místo bylo po staletí natolik strategické, že se zrodilo známé úsloví: „Kdo ovládá Stirling, ovládá celé Skotsko.“ Během své bohaté a často krvavé historie zažil hrad nespočet obléhání, ale zároveň sloužil jako klíčová a oblíbená rezidence skotských panovníků z rodu Stuartovců. Dokonce zde byla v hradní kapli korunována slavná Marie Stuartovna, když jí bylo pouhých devět měsíců. Procházka jeho rozlehlým nádvořím a komnatami je jako hmatatelná cesta zpět v čase: můžete obdivovat nádherně zrestaurovaný renesanční Královský palác krále Jakuba V., impozantní Velkou dvoranu s ohromující klenutou střechou, nebo se jednoduše postavit k masivním hradbám a užívat si dechberoucí výhledy. Z nich totiž přehlédnete nejen legendární bitevní pole u Bannockburnu a údolí řeky Forth, ale pohlédnete tváří v tvář i samotnému Wallace Monumentu na protějším kopci. Je to přesně ten typ místa, kde každý kámen vypráví příběhy o zradách, triumfech i pohnutých osudech, a které vaši představivost vtáhne hluboko do spletitých dějin skotského národa.
Jo, Skotsko jsme si zamilovali, hlavně tu historii a přírodu. Ale ten déšť, ten by mohl přestat, kolikrát nejsme schopni ani nic pořádně vyfotit nebo vylézt z auta se aspoň trochu projít.
Zítra nás čeká poslední nebo předposlední den po skotských památkách, tak nám držte palce. Pak se přesouváme do Anglie a Walesu, kde nás čeká mnohem míň míst, zato větší – třeba Stonehenge a podobná místa. Čeká nás tak mnohem méně přírody a víc „anglického venkova“ a vesniček.
